Первое упоминание о том, что люди пользовались измерительным прибором, было сделано римлянами с использованием размеченных полосок кожи, но это было больше похоже на обычную линейку, чем на рулетку.
6 декабря 1864 года патент № 45372 был выдан Уильяму Х. Бэнгсу из Вест-Меридена, штат Коннектикут. Правило Бэнга было первой попыткой в Соединенных Штатах изготовить карманную рулетку с пружинным возвратом. Ленту можно было остановить в любой момент и удерживать механизмом. Ленту можно было вернуть в футляр, сдвинув кнопку на боковой стороне футляра, которая затем позволила пружине втянуть ленту обратно в футляр.